Однако Круза этот факт не смутил. Напротив, едва взглянув на рыжеволосую австралийку, ноги которой казались бесконечными, он зажегся. И после проб предложил Николь прокатиться на гоночной машине. Она согласилась, а потом пригласила Тома покататься на яхте. Увидев, как лихо эта веселая, жизнерадостная девушка орудует парусами, Круз понял: она должна быть рядом с ним! И несмотря на то, что уже три года был женат на актрисе Мими Роджерс, закрутил с Николь бурный роман.
Разумеется, их страсть сказалась на игре, и продюсеры потирали руки, предвкушая бешеный успех фильма. Николь же светилась от счастья. И когда журналисты спросили ее об отношениях с Крузом, намекнув на разницу в росте, отшутилась: «Ради любимого мужчины можно пожертвовать каблуками».

Это было какоето наваждение. Николь каждый день звонила матери в Австралию, чтобы поделиться эмоциями, которые ее переполняли:
– Ты не представляешь, какой Том энергичный, обаятельный, с потрясающим чувством юмора. Он не курит, не пьет и каждый день по два часа занимается на тренажерах!
Джанелль радовалась за дочь. А уж когда Круз купил роскошный особняк на Тихоокеанском побережье и подарил Николь кольцо с огромным бриллиантом, тут уже восхитились все родственники и друзья Николь.
Сама же она с нетерпением ждала, пока Том сделает предложение. И в один прекрасный – да что там, лучший день в ее жизни! – нашла на подушке записку: «Моя дорогая Николь, я преследовал тебя, пока сам не попался в твои сети. Предлагаю тебе руку и сердце». «О, да, да, я согласна!» – со слезами на глазах закричала Николь и бросилась Тому в объятия.
Они поженились в самый канун Рождества. И стоя у алтаря, пообещали друг другу не расставаться дольше, чем на двенадцать дней. Поначалу оба сдерживали обещание и даже отказывались от выгодных ролей, если график съемок был слишком плотным.
Однажды Николь примчалась домой и вихрем закружилась перед мужем:
– Представляешь, я буду играть в боевике «Билли Батгейт» с Дастином Хоффманом и Брюсом Уиллисом!
– Да, у этих парней есть чему поучиться. Надеюсь, ты воспользуешься этим шансом, детка? – Круз любовно потрепал жену по щеке.
И Николь очень старалась. В итоге партнеры оценили ее мастерство. Но вот муж пошутил:
– Номинация на «Глобус» – это круто. Но мне больше понравился титул «Красавица с чувством юмора», который тебе дала газета «НьюЙорк Таймс».
Нет, правда, Том бесподобен. Надо быть достойной его во всем! – думала Николь и трудилась как каторжная. Вскоре, играя уже главные роли и работая со звездами первого эшелона, она и сама стала звездой Голливуда.
Однако прессу волновали не ее успехи в кино, а личная жизнь. Сначала таблоиды взахлеб обсуждали трейлер с мраморным полом за полмиллиона долларов, который Том Круз подарил Кидман, чтобы она могла отдыхать в перерывах между съемками. Затем – самолет с огромной надписью на борту – «НИКОЛЬ», который он приобрел, чтобы летать на съемки к женушке. А после – каждый поход супругов в ресторан, на вечеринку, в гости. От недремлющего ока газетчиков и папарацци не укрывалось ничто, но они требовали новых подробностей. И Николь в сотый раз рассказывала, как любит своего мужа и что они с Томом – одно целое.
У них на самом деле было много общего. Например, жажда адреналина. Зная, что Том любил прыгать с парашютом, Николь предложила заняться групповыми прыжками. Он пригласил ее поплавать с аквалангом – а она предложила понаблюдать за акулами. Чем они только не занимались за десять лет брака: ездили на сафари, поднимались к горным вершинам, забирались в потухшие вулканы…
Первый год супружеской жизни был похож на сказку. Както Том признался прессе, что едва пережил двенадцать дней вдали от жены. Почему же появились разногласия? Может, потому, что Том привык быть в центре внимания и с первых же дней дал понять, что не собирался уступать штурвал семейного корабля жене? Это было так очевидно, что Николь обижалась.
– Но ведь я не диктую тебе, какие платья и туфли носить, – отшучивался Том. Да, это верно. И чем выше были каблуки Николь, тем больше это тешило самолюбие ее мужа.
А еще не давала покоя желтая пресса. Вскоре после свадьбы вспыхнул громкий скандал. Влиятельный ньюйоркский журнал для геев призвал Тома признать, что жена служит ему лишь прикрытием истинной ориентации. Разумеется, они подали на издание в суд и выиграли дело. Но слухи о наклонностях Тома продолжали возникать и стали версией бездетности супругов.