Он сыграл шизофреника у Дэвида Кроненберга в триллере «Паук» и маньяка Френсиса Долархайда в фильме о Ганнибале Лектере «Красный дракон» в 2002-м. Обе эти роли подготовили зрителей к его триумфальному появлению в «Гарри Поттере и Кубке огня» в жутком обличии Лорда Волдеморта.
И за то, что это произошло, поклонникам романов Джоан Роулинг стоит благодарить его сестру Марту, у которой к тому времени было уже трое детей и она знала, о чем говорит. Беседуя с ней по телефону, после того как получил предложение сыграть Темного Лорда, Рэйф как бы между прочим сказал, что не уверен, стоит ли соглашаться, и вообще-то, скорее всего, он откажется.
– Не знаю… Это детские книги, а я с детьми как-то не очень… Книг я этих, кстати, не читал. Это, мягко говоря, не моя литература, – рассуждал Файнс.
– Что?! Да ты что! – вдруг буквально закричала на него Марта. – Ты не понимаешь, от чего отказываешься. Это вознесет тебя до небес среди совершенно другой аудитории, да и даже без этого, поверь, что это роль-мечта.
Пятилетний мальчик, сын редактора на съемках «Гарри Поттера и Кубка огня», ничего не знал о том, что для актера это роль-мечта. Да и вообще не понял, что Рэйф – актер. В балахоне Волдеморта, с побритой головой и со своим носом на лице, который потом убрали на компьютере для пущей зловещести, он проходил мимо этого мальчика и его мамы. Ей Файнс улыбнулся, ему же серьезно посмотрел в глаза… Мальчишку не могли успокоить целый час. Он плакал не переставая, а Рэйф в это время ликовал: «Эффект есть! Значит, роль получается!»

Рэйф полюбил своего героя, продолжил играть его в следующих фильмах и ни на секунду не пожалел, что согласился. Особняком же всегда стояли встречи с маленькими и взрослыми поклонниками Гарри Поттера на премьерах уже других его фильмов или просто на улицах.
Файнс вычисляет их безошибочно: вначале они боятся посмотреть ему в глаза, потом не могут отвести взгляд, все это время ожидая от актера подчеркнутой холодности и даже, возможно, некоторых признаков садизма, направленных лично на них. Но в итоге пугаются, когда актер, нервничая сам, им улыбается безо всякого злого умысла, непременно соглашаясь сделать селфи и ответить на вопросы.
Однако как ни старается Рэйф улыбнуться широко и по-доброму, все равно получается улыбка то ли мальчика, то ли маньяка-убийцы. И с этим он ничего не может поделать. Как и с тем, что играя Волдеморта, Рэйф до такой степени возненавидел грим на своем лице, что стал отказываться от ролей, где он предполагался. Впрочем, как и зарекся после 2011 года играть тех, кто хоть в малейшей степени может невзначай напугать детей, а также их родителей.
К счастью, для роли Гаррета Мэллори, нового «М», главы МI-6 в бондиане, или, как шутили актеры на площадке, «новой Джуди Денч», не нужен был грим. Хотя, честно сказать, первое появление Рэйфа в фильме «007: Координаты “Скайфолл”» в 2012-м и не было самым приятным. Для Бонда.
Интересно то, что это был второй раз, когда его позвали в бондиану. Первый раз был в 1997 году. Несмотря на то что в этой роли уже блистал Пирс Броснан, Файнсу предложили взять на себя именно главную роль. Тогда он впервые в жизни по-настоящему пожалел, что все детство и молодость был никудышным спортсменом, потому что эта роль была его истинной мечтой.
Отец водил его в кинотеатр на фильмы об агенте британской разведки с восьмилетнего возраста – и мальчишка был одержим им. Но режиссер Сэм Мендес видел его уже в роли именно «М». Рэйф же замечал в роли Мэллори самого себя. Сходство было безошибочным: Гаррет такой же одиночка, как и он. Однако на этом оно заканчивалось.
До роли, предложенной ему итальянским режиссером и словно списанной с него, оставалось пару лет, а до персонажа, обозначившего перелом в карьере Рэйфа Файнса, всего год…