«Это похоже на настоящее чудо, чудо актерского искусства», – подумала Мерил, глядя на Джона. Других мыслей у нее просто не было. В отличие от Казале: он был сражен наповал аристократической внешностью девушки, стоявшей в толпе актеров-новичков. Подступиться к ней было страшно: останавливала разница в возрасте. Джону было за сорок, а Мерил едва исполнилось двадцать семь.

Наверное, так бы все и осталось в рамках деловых отношений, если бы не Мерил. Уж очень девушке хотелось поближе познакомиться с Джоном, расспросить о его актерских приемах. Ей, начинающей актрисе, это было жизненно необходимо. Особенно после неудачных проб у Дино Де Лаурентиса. Джон хоть и не писаный красавец, но неплохие роли почему-то и у Фрэнсиса Копполы, и у Сидни Люмета получил, да и в театре на хорошем счету. В чем-то же должен быть секрет, и, если хорошо попросить, то, возможно, он с ней им поделится.

После пары совместных репетиций она решилась.

– Послушай, Джон, мне неудобно просить, но не мог бы ты мне помочь? – она улыбнулась настолько очаровательно, насколько была способна.
– Конечно, в чем проблема? – Джон изобразил вежливую заинтересованность, только чтобы скрыть, как екнуло сердце, словно у шестнадцатилетнего влюбленного мальчишки.

Пожелай Мерил сейчас Луну с неба, он немедленно отправился бы за ней. Да что там! Завоевал бы для нее Марс и всю Вселенную заодно.

– Понимаешь, у меня неплохое драматическое образование и вроде бы есть задатки актрисы, но чего-то не хватает. Каких-то практических знаний. Может, ты, как опытный актер, дашь ценные советы? Как-нибудь… если у тебя будет время и желание… за чашечкой кофе…

Мерил засмущалась, поражаясь своей наглости, и снова улыбнулась, на этот раз по-детски мило и растерянно, чем окончательно и навсегда покорила Джона.

Встречи за кофе и разговоры об актерстве быстро перешли в обычную дружескую болтовню. Чем больше Мерил общалась с Джоном, тем сильнее удивлялась, насколько много у них общего: взгляды на жизнь, интересы, характер. Один начинал фразу – второй ее подхватывал и заканчивал. Четырнадцать лет разницы – такая мелочь, когда нашел по-настоящему близкого и родного человека.

Джон был на седьмом небе от счастья. В отличие от Аль Пачино, которому приходилось сутки напролет выслушивать словесные излияния о том, какую замечательную и безумно красивую девушку встретил Джон. Нет, он радовался за приятеля, но неужто нет других тем для разговора, кроме как о «чудесной Мерил»? Впрочем, когда Джон наконец их познакомил, согласился, что девушка совершенно очаровательна.

С Аль Пачино, 2003 г.

Благодаря его помощи Мерил все-таки удалось получить первую роль в кино. Пусть малюсенькое появление в фильме «Джулия», но она была рада и этому. Начало было положено. К тому же они вместе с Джоном сняли уютную квартирку на Манхэттене и объявили о помолвке. Казалось, ничто не могло омрачить их счастья… Но однажды Мерил вернулась домой далеко за полночь: репетиция нового спектакля затянулась, режиссер-зануда снова и снова заставлял прогонять одну и ту же сцену, пока вся труппа в буквальном смысле слова не начала валиться с ног от усталости.

СТАТТІ ПО ТЕМІБІЛЬШЕ ВІД АВТОРА