Чарли Чаплин: скандалист, бабник и скряга с трагической судьбой

Прежде чем кто-то успел опомниться, мальчик выскочил на сцену и начал петь. Его тоненькому детскому голоску было далеко до красивого голоса матери. Но он и не стремился изобразить что-то серьезное. Наоборот, выбрал самую дурацкую песенку. Из тех, что поют в кабаках. Чарли изо всех детских сил старался передать мимику типичного английского пьянчужки.

Опыта у него не хватало, зато искренности оказалось с лихвой. Зрителям пришлось по душе выступление этого милого оборвыша. На сцену посыпались монетки, на Чарли обрушились овации. Все это он принял с детской непосредственностью – собрал, допел, откланялся и увел за собой ошалевшую мать.

Впрочем, этот эпизод, может, и доказал ребенку, что он на что-то годится, но никак не спас общую ситуацию. Ханна сорвала голос навсегда и уже не смогла вернуться к певческой карьере.

Чарли не злился на нее ни тогда, ни впоследствии. Для него она всегда была самой удивительной и прекрасной женщиной, которой просто не повезло. В этом он был прав.

Ханна Чаплин, или по сценическому имени Лили Харлей, оказалась одной из тех талантливых актрис, у которых все пошло наперекосяк.

У дочери сапожника не так уж много жизненных перспектив – стать женой какого-то голодранца и выковыривать своего мужа изо всех сточных канав, или стать проституткой и закончить жизнь в той же сточной канаве, или попытать шанса в актерстве. В викторианском мире третье приравнивалось ко второму: актриса – то же, что гулящая женщина, но, если ты достаточно хороша собой, обаятельна и обладаешь хоть толикой таланта, есть возможность разбогатеть и возвыситься до дамы полусвета.

Ханна делала ставку именно на это. Поначалу все шло отлично. Девушка блистала на сцене и даже участвовала в нескольких знаменитых варьете-шоу того времени. Красивый голосок и ладная фигурка привлекали зрителей, некоторые приходили в театр и мюзик-холлы исключительно ради нее. Для нее режиссеры даже сделали несколько отдельных номеров. Партнером по сценкам стал Чарли Чаплин – такой же молодой, рьяный и из низов. Сын мясника, который желал вырваться из бедняцкой среды.

Сколько там надо шестнадцатилетней девице, чтобы влюбиться в коллегу, особенно если несколько раз в неделю разыгрываешь с ним романтические сценки? Месяц, максимум два. Из этого могла бы получиться хорошая история, если бы не Сидни Хоукс.

Ханна не первая и не последняя девушка, которая поверила красивым обещаниям. На деле Сидни поставлял женщин золотодобытчикам

Сидни был постоянным посетителем мюзик-холла, в котором выступали Ханна и Чарли. Он сразу положил глаз на девушку – засыпал цветами, присылал дорогие подарки. Настоящий джентльмен, всячески намекающий на безбедное будущее рядом с собой.

Сидни был обаятельным и богатым (по крайней мере, хотел казаться таковым), а Чарли – милым и бедным. Ханне нравились оба, но выбрала она первого. Ведь он обещал, что они переедут в Африку, на его личный золотой рудник. В середине 1880-х как раз были открыты огромные залежи золота на юге Африки, и те, кто приехал первыми, имели все шансы стать миллионерами. По словам Сидни, он как раз успел. Теперь ему нужна красивая молодая жена и хозяйка большого дома в Африке.

Ханна не первая и не последняя девушка, которая поверила красивым обещаниям. На деле Сидни поставлял женщин в поселения золотодобытчиков. Девушки даже не подозревали, что их ждет проституция и полное бесправие. Ханне каким-то чудом удалось вернуться в Англию спустя два года. О том, что она там пережила, женщина никогда не распространялась. А отцом ребенка, которого носила под сердцем, называла исключительно Сидни Хоукса, своего бывшего жениха.