Чарли Чаплин: скандалист, бабник и скряга с трагической судьбой

Впрочем, сколько Чаплин ни обещал себе держаться подальше от юных старлеток-карьеристок, умудрился вляпаться. Лита Грей была очередной молоденькой актрисой, снималась в «Золотой лихорадке». Смазливое личико и хитрый ум. И опять внезапная беременность. Чаплин был сам виноват. Надо было держать себя в руках, а свое мужское достоинство – в штанах.

Теперь ему грозило нечто большее, чем публичное порицание. В Калифорнии такая разница в возрасте – шестнадцать и тридцать пять – попадала под закон о педофилии и растлении. Поговаривали, что отношения Литы и Чаплина потом легли в основу набоковской «Лолиты». Как бы то ни было, тогда Чарли пришлось хватать девушку и срочно ехать в Мексику жениться.

Лита была счастлива, а Чарли – не очень, несмотря на то в течение двух лет жена подарила ему двух здоровых детей: Чарльза Спенсера-младшего и Сиднея (в честь старшего брата актера). Осознав, что Чаплин не жаждет играть роль счастливого отца семейства, Лита пошла по пути предшественницы – вывалила в прессу все грязное белье, которое смогла придумать, забрала детей и подала на развод. Вторая брачная ошибка обошлась актеру в баснословную сумму семьсот тысяч долларов.

Скандал совершенно раздавил Чарли, поставив его на грань нервного срыва. Вдобавок его детище, его самый любимый на тот момент фильм, «Цирк», сняли с четырех номинаций на «Оскар». Члены жюри посчитали, что негоже такому неоднозначному (читай – слишком позорному) актеру и режиссеру участвовать в конкурсе. Золотую статуэтку ему, конечно, вручили, но одну, и она была как плевок в лицо – с формулировкой «награда за многогранность и гениальность». Словом, иди и не путайся под ногами.

Вот тут бы уже Чарли образумиться, но, что поделать, стало окончательно понятно, что актер пасовал перед женским очарованием. Эффектные женщины привлекали его, разум отключался напрочь.

Полетт Годдар было уже не шестнадцать, как предыдущим пассиям Чаплина, а двадцать два. Она успела многого добиться в жизни – стать звездой бродвейского варьете, выскочить замуж за престарелого миллионера, развестись и получить несколько сотен тысяч компенсации. Деньги она вложила в себя – купила наряды, машину – и отправилась завоевывать Голливуд.

Она не претендовала на главные роли, довольствовалась эпизодическими. Но на съемки приезжала с личным шофером и в неизменно роскошных вечерних туалетах. Неудивительно, что вскоре на загадочную красавицу обратили внимание все мало-мальски значимые люди «фабрики грез». Ее наперебой стали приглашать не только в фильмы, но и на светские рауты.

На одном из них она и познакомилась с Чаплином. В этот раз даже не пришлось применять никаких особых хитростей. Чаплин сам с радостью прыгнул на крючок.