— Эфир хороший, но ты флиртовал с этой развалиной, приятель. Смотри, оставлю без сладкого! — как всегда, Имоджен обошлась без ненужных вступлений типа «привет». Он и влюбился в нее за эту стремительность, пренебрежение условностями и свободу, которую дает человеку привычка к сцене и софитам: Имоджен Путс, дочка телепродюсера, начала сниматься в 15 лет, и сразу в довольно успешном кино («V — значит Вендетта»). Лучше всего ее знают по скандальной черной комедии «Грязь».

Джеймс познакомился с Имоджен на репетиции пьесы «Бельвилль», где они играли мужа и жену — молодую американскую пару, которая решила переехать в Париж, только ничего хорошего из этого не вышло.

Имоджен Путс, 2015 г. Джеймс и Имоджен вместе играют в спектакле «Бельвилль». Чувства актеров на сцене переросли в настоящие отношения

В первый же день пришлось репетировать эротическую сцену. Неловкость, которую испытывал Нортон, быстро переросла в смесь восхищения и благодарности, поскольку Имоджен вела себя естественно и поддерживала партнера.

«Вы должны просто доверять и позволить себе быть уязвимым. И как результат — вы узнаете друг друга очень быстро и очень основательно. Думаю, экстраверт — это тот, чья энергия подпитывается другими людьми, и я точно экстраверт», — рассказывал он журналистам о репетициях, разумеется, имея в виду дружбу и только дружбу между актерами.

— У меня для тебя есть еще одна новость, милый: нас застукали за рождественским шопингом позавчера, — продолжила Имоджен, чуть растягивая слова. Джеймс при звуках ее голоса всегда представлял ее рот — большой, порочный, и эта картинка ужасно заводила, так что до него не сразу дошел смысл сказанного. — «Дейли мейл» опубликовал наши фото. Смотришься неплохо, а я красная, как после пробежки, потому что мы там целовались за углом.

Джеймс рассмеялся. К бесцеремонности папарацци привыкнуть невозможно, но он относился к этим свидетельствам популярности достаточно добродушно.

Джеймс Нортон Имоджен Путс
Джеймс Нортон и Имоджен Путс в июне 2018-го

— А еще они написали, что ты часто заводишь романы с актрисами, с которыми играешь. И что ты недавно расстался с Джесси Бакли. Я, получается, тебя увела.

— Мы расстались летом, и ты это отлично знаешь. Хочешь, чтобы я потребовал напечатать в «Дейли Мейл» опровержение?

Имоджен рассмеялась своим типичным хрипловатым смешком и отключилась, опять­таки без всяких «пока». В любом случае они встретятся вечером на спектакле.

Джеймс еще некоторое время улыбался, рассеянно глядя в окно такси. С Джесси они встречались два года, познакомившись на съемках «Войны и мира» — она играла сестру Болконского, княжну Марью. Расстались без скандалов, как всегда — Джеймс умел оставаться друзьями со своими бывшими.

С Джесси Бакли, 2016 г.

Просто он пока еще не нашел женщину, способную составить такую же идеальную пару, как его родители. И в скором времени это вряд ли случится, поскольку в ближайших планах — покорение Голливуда.

Нортон недавно вернулся из промо­тура своего первого голливудского фильма «Коматозники» — ремейка фантастической драмы 1990-­го года с целым созвездием, включая Кифера Сазерленда и Джулию Робертс. Он играл роль Сазерленда — заводилы и провокатора, подбившего других на опасный эксперимент.

Кадр из фильма «Коматозники», 2017 г.

Затея, правда, оказалась неудачной, фильм провалился в прокате. Но не зря же тренер учил расслабляться, встречая удар. Джеймс напоминал себе, что такая звезда, как Майкл Фассбендер, например, до тридцати вообще не сыграл ни в одном толковом фильме. А сейчас от «оскаровских» сценариев отказывается за недостатком времени.