Англичане считают Дэвида национальным достоянием: недаром в 2003 году Елизавета II наградила Бекхэма орденом офицера Британской империи, который сама же ему и вручила. Его футболист надевает на торжественные мероприятия и свадьбы знаменитостей, а уж на них они с Вики всегда желанные гости – на свое бракосочетание их приглашали Том Круз и принц Уильям.

Дэвид Бекхэм
Дэвид так любил футбол, что, казалось, не чувствовал усталости. 1999 г.

…Ну вот, кажется, с завтраком покончено. Пока дети собираются, Дэвид наскоро убирает со стола и моет посуду, а потом усаживает их в машину и развозит по школам.

Сыновья и дочь учатся в разных концах Лондона, поэтому Бекхэму – «детскому таксисту», как он в шутку себя называет, – приходится изрядно поколесить по городу. Первой отправляется в свой класс Харпер, умилительно помахав отцу ручкой и послав ему воздушный поцелуй. Потом приходит черед Ромео, который тайком подставляет отцу щеку для поцелуя, но Дэвид поворачивает его голову к себе и целует так, чтобы это видели одноклас­сники. Ромео смущается, но не протестует. А вот Бруклин, как и когда-то Вики, не хотел, чтобы в школе знали, что на учебу его возит отец. Он всегда просил того припарковать машину за углом, но родитель, позволяя себе похулиганить, объезжал школу и кричал в открытое окно: «Бруклин, я люблю тебя!»

Последним Дэвид завозит Круза, после чего едет в спортзал. У него есть несколько часов, чтобы заняться собой, ведь после возвращения детей из школы он снова будет принадлежать только им. Пока же можно «отдохнуть» – физические упражнения Дэвид не воспринимает как тяжелую нагрузку, к тому же они не мешают думать.

…Клип мегапопулярной девичьей группы Spice Girls Дэвид увидел случайно. В далеком уже 1996 году в Тбилиси, где сборная Англии участвовала в отборочных матчах чемпионата мира, он, отдыхая в отеле, переключал телевизионные каналы и вдруг замер, не в состоянии оторвать взгляд от одной из «перчинок».

Он ровным счетом ничего не понимал в популярной музыке, но хрупкая,грациозная девушка с короткой стрижкой и в черном облегающем комбинезоне показалась ему такой нежной и беззащитной, что ему захотелось обнять ее, позаботиться о ней, защитить.

Происходящее между ним и Вики казалось Бекхэму сном: неужели эта роскошная девушка любит его?

Она чем-то напоминала ему веселую, заливистую птичку и, пожалуй, была единственной «пернатой», которая не внушала Бекхэму опасений, – вообще-то птиц он, страдающий орнитофобией, смертельно боится. Клип давно закончился, а Дэвид все еще в задумчивости сидел у экрана. Певица, которую он видел, была девушкой его мечты: фигура, глаза, губы, волосы – все было как в его грезах. «Она обязательно станет моей!» – дал он тогда себе обещание – и сдержал его. Правда, для этого ему пришлось ждать, пока судьба сведет их в одно время в одном месте.

Виктория Бекхэм
Виктория Бекхэм, 2003 г.

Дэвид до сих пор помнит день их знакомства так отчетливо, как будто это было вчера. На благотворительный футбольный матч на стадион «Олд Траффорд» Викторию привела подруга и коллега по Spice Girls Мелани Чисхолм, она же Мел-Би. Адамс впервые попала в подобное место и была приятно удивлена: происходящее на поле ей очень нравилось. Футболисты – все как на подбор красавцы, но больше всего Вики понравился игрок под номером 7. «Надо с ним познакомиться», – решила она.

После матча Мел по просьбе Виктории отвела ее в раздевалку команды «Манчестер Юнайтед», и Вики, в восторге от всего, что видела вокруг, щебетала не замолкая.

– Если бы трусы и носки у этих парней были покороче, – шутила она, – я бы давно стала фанаткой футбола. Почему люди, от которых зависит внешний вид спортсменов, не думают об этом? Вот стану знаменитым дизайнером, обязательно придумаю для ребят форму посексуальнее!

Увидев, как девушка его мечты входит в раздевалку, Бекхэм обомлел и растерялся. Она же, встретив взгляд светловолосого кареглазого парня, которого только что видела на поле, запнулась… Пожалуй, еще никто не смотрел на нее так робко и страстно одновременно, а ведь она знает толк в мужских взглядах: в поклонниках у Адамс недостатка не было. Пауза затягивалась, и, чтобы она не стала нелепой, девушка решилась – улыбнулась и смело протянула Дэвиду руку.

– Виктория!

– Бекхэм, – машинально ответил футболист и, покраснев, добавил: – Дэвид.

Дэвид БекхэмЕму хотелось сказать так много, но слова упорно не складывались в предложения, и он… просто молчал, не сводя глаз с этой удивительной девушки. Одна мысль не давала Дэвиду покоя: вот сейчас она развернется на своих высоких тонких каблучках и уйдет, а ему придется перевернуть весь Лондон, чтобы отыскать ее. Он уже прикидывал, к кому сможет обратиться с такой просьбой, как вдруг Виктория спросила:

– Может быть, мы как-нибудь поужинаем вместе? – и, не дожидаясь ответа, сунула ему в руку билет на матч – на обратной стороне был записан номер ее телефона – и выпорхнула из раздевалки.

Дэвид так и остался бы стоять как вкопанный, но в себя его привел хохот друзей по команде:

– Брат, а ведь ты попал – придется жениться!

– Придется… – ответил он и почувствовал, как на его лице расползается блаженная улыбка.

Дэвид и Виктория Бэкхем W Magazine
Дэвид и Виктория на обложке журнала W, 2007 г.

Вернувшись домой, Бекхэм переписал номер телефона Виктории на шесть других листочков – чтобы не потерять, а что же касается того самого заветного клочка бумаги, который она ему оставила, то Дэвид хранит старый билет до сих пор, считая его своим талисманом.

После знакомства с Бекхэмом Пош-Спайс стала самой преданной болельщицей команды, за которую играл Дэвид. Она ездила за любимым на все матчи и действительно его окрыляла: когда Вики находилась на трибуне, футболист мог не только гол забить, но и горы свернуть.

2000 год

Безумно влюб­ленный, Дэвид каждое утро посылал Адамс цветы. Курьер доставлял к двери ее квартиры под номером семь – Бекхэм верит, что это его счастливое число, – огромные охапки великолепных, на длинных стеблях, красных роз. А когда Дэвид уезжал, Виктория ложилась спать в его футболке.

Происходящее между ними казалось Бекхэму сном. Не­ужели эта роскошная и изысканная девушка действительно любит его? А может, это ему только грезится? Все свободное время они проводили вместе, а когда расставались, только и делали, что разговаривали по телефону, – Дэвид выключал его, лишь когда выходил на поле во время очередного матча.

Дэвид Бекхэм детские фото
Маленький Дэвид Бекхэм с сестрой Джоан

Состояние Бекхэма, который худел, бледнел и одновременно светился от счастья, вызывало опасения у тренера Алека Фергюсона.

– Что с тобой творится, – тревожился он, – ты уверен, что не болен? У меня такое впечатление, что еще совсем немного – и твоя великая любовь выйдет тебе боком.

– Моя великая любовь поможет мне подняться на такие высоты, о которых я раньше и мечтать не мог, – смеялся в ответ Дэвид.

О помолвке пара объявила через год после знакомства. Первые три месяца они встречались тайно, и такая игра в «шпионов» нравилась и Виктории, и Дэвиду. Об их отношениях в то время не знал никто, да и сами они еще не были такими известными, как сейчас.

Они могли наслаждаться обществом друг друга, зная, что за ними не следят ни поклонники, ни папарацци, – встречались в небольших ресторанчиках и часами разговаривали, рассказывая друг другу о себе все, что только возможно. Они и поцеловались впервые на парковке перед рестораном, о чем оба до сих пор вспоминают не без удовольствия.

Дэвид Бекхэм детские фото
Дэвид с дедушкой

Родители Вики приняли Дэвида сразу и безусловно, а уж когда их будущий зять – звезда футбола! – после первого совместного ужина вымыл посуду, решили, что лучшего мужа их дочери и не надо. А вот родителям Бекхэма Виктория поначалу очень не понравилась.

– Эта взбалмошная избалованная девчонка не пара нашему сыну, – настаивала мать, – они слишком разные, и их отношения обречены.

Отец молча соглашался ней, грустно кивая в ответ, – да, не для того они вкладывали душу в своего мальчика, чтобы он работал, как раб на галерах, стараясь удовлетворить запросы капризной Пош-Спайс. Но Бекхэм-старший хорошо знал характер сына: поставив перед собой цель, тот будет идти к ней, пока не добьется своего.

Перед помолвкой Дэвид купил сразу два кольца – одно, с бриллиантом в три карата, предназначалось Виктории, второе, с россыпью бриллиантовой крошки, – ему самому (уж очень хотелось оставить что-то на память об этом счастливом для них дне). Кстати, в семейном архиве хранится фотография, на которой хорошо видно те самые кольца на их переплетенных руках – с одним большим бриллиантом – у Вики, с множеством маленьких камешков – у Дэвида.