Тот день они с Бараком провели вместе с утра до позднего вечера. Сходили в художественный институт, пообедали, погуляли, затем посмотрели новый фильм «Делай как надо», выпили по коктейлю в баре огромного небоскреба, озирая Чикаго с высоты. Когда под конец свидания Барак повел ее в кафе «Баскин Роббинс» и накормил шоколадным мороженым, Мишель была покорена.

И когда Барак спросил, можно ли ее поцеловать, кивнула в знак согласия. Пройдут годы, и на этом месте установят памятник с цитатой Обамы из его книги воспоминаний: «Я поцеловал ее и почувствовал вкус шоколада». А история их любви станет сюжетом художественного фильма «Саутсайд с тобой»…

Мишель поняла, что влюбилась, когда услышала, с какой нежностью Барак рассказывает о маме и бабушке, и сразу согласилась жить с ним под одной крышей. Они поселились на последнем этаже дома на Юклид­­авеню и зажили, сгорая от любви и страсти.

Когда Барак с блеском сдал экзамен и стал адвокатом, он, взволнованный и счастливый, предложил отметить это событие ужином в ресторане Гордона Рамзи. По правде, Мишель, с детства привыкшая экономить каждый цент, сочла это заведение чересчур дорогим. Однако Барак и слышать ничего не хотел. «Ладно, – подумала она, – зато у меня будет возможность задать тебе хорошую трепку».

Ну в самом деле, сколько можно тянуть – за два года не предложить руку и сердце? Когда они перешли к десерту, Мишель еще продолжала пенять бойфренду. И тут, прервав ее на полуслове, официант протянул поднос, на котором лежала красная бархатная коробочка. Сердце Мишель бешено заколотилось, она открыла коробочку – и… да, там сверкало обручальное кольцо! У девушки мигом пропал дар речи…

– Я так и думал, что это заставит тебя замолчать! – расхохотался Барак и попросил любимую стать его женой.

Мишель летала от счастья. Но представить избранника семье не спешила. И когда Барак напрямую спросил, почему же, промямлила:

– Понимаешь… Твои мама, бабушка и дедушка – белые. А у меня все до десятого колена – черные, и каждый гордится своим цветом кожи. Поэтому моя семья против расового смешения. И это не предрассудки! Просто они уверены, что смешанные браки чреваты разными трудностями. Меня тоже так воспитывали, – и Мишель, впервые со дня их знакомства, начала рассказывать свою историю…

Фрейзер Робинсон души не чаял в жене и детях. Но что, кроме любви, мог дать им простой рабочий водопровод­ной станции? Спасибо Мэриан, она невероятно экономно вела домашнее хозяйство и прекрасно воспитывала Крейга и Мишель. А когда он заболел рассеянным склерозом, начала подрабатывать секретарем в местном универмаге.

Их семья жила в самом бедняцком районе Чикаго – Саутсайде, в съемной квартире на две комнаты, одну из которых занимали сын и дочь. Дети были главным богатством Робинсонов. Оба перепрыгнули из первого класса в третий, а затем перешли в одну из лучших школ города. Крейг всерьез занимался баскетболом, а Мишель так рьяно упражнялась на пианино, что ее приходилось останавливать.

Правда, жизнь в бедном квартале давала о себе знать. Годам к десяти девочка научилась ругаться хуже портового грузчика. Однажды за этим занятием ее и застал куратор летнего лагеря. «Эх, Робинсон, ты стала бы лучшей в группе, если бы так не любила материться», – вздохнул он, а Мишель окончательно убедилась в том, что она самая крутая девчонка в округе!

Она и впрямь была не по годам умна, смекалиста и экономна. С детства контролировала свои расходы и считала каждый цент. Зато когда, уже будучи подростком, захотела купить сумочку Coach, спустила на нее все сбережения.

Школу она окончила с отличием и вслед за братом поступила в Принстонский университет на факультет социологии и афроамериканской истории. А что еще могло заинтересовать чернокожую девушку, после того как она выяснила историю своей семьи? Оказалось, их род пошел от рабов!

В 1850 году некий американский рабовладелец указал в завещании, наряду с прочим имуществом, и родную прапрапрапрабабушку Мишель – девочку-­негритянку Мальвину стоимостью 475 долларов! Узнав об этом, Мишель на одном дыхании написала диссертацию на тему «Чернокожие, получившие образование в Принстоне, и чернокожее сообщество» и блестяще ее защитила.

Сама она окончила это заведение с отличием и степенью бакалавра социологии. Но поскольку для удовлетворения ее амбиций этого было мало, поступила в юридическую школу Гарварда и через четыре года стала доктором юридических наук.

Заимев дипломы двух престижных университетов, Мишель вернулась в Чикаго и без особого труда устроилась в одну из десяти крупнейших юридических компаний мира – «Сидли Остин». Это было блестящее начало, и девушка строила дерзкие планы на будущее…

СТАТТІ ПО ТЕМІБІЛЬШЕ ВІД АВТОРА